Carl Sagan : missions non-habitées d'exploration spatiale du système solaire
Carl Sagan
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Carl Sagan (9 novembre 1934 à Brooklyn, New York – 20 décembre 1996) est un scientifique et astronome américain. Il est l'un des fondateurs de l'exobiologie. Il a mis en place le programme SETI de recherche d'intelligence extra-terrestre et réalisé pour la télévision la série de vulgarisation scientifique Cosmos, diffusée sur plusieurs continents. Il est aussi célèbre pour son scepticisme.
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Biographie [modifier]
Carl Sagan était professeur et directeur de laboratoire à l'Université Cornell et a contribué à la plupart des missions non-habitées d'exploration spatiale du système solaire. Il eut l'idée d'apposer sur les sondes un message inaltérable et universel qui pourrait être compris par une intelligence extra-terrestre (la plaque de Pioneer). Il est également connu pour avoir co-écrit un article annonçant les dangers de l'hiver nucléaire.
Pendant la deuxième guerre du Golfe, Sagan a prédit que la fumée engendrée par les bombardements américains des puits et raffineries de pétrole irakiens entraînerait des conséquences proches de l'hiver nucléaire. Au cours d'un débat, Fred Singer a prédit qu'au contraire les vents dissiperaient la fumée en quelques jours.
Il a écrit et raconté la série télévisée Cosmos . Il est également l'auteur de plusieurs livres de vulgarisation, dont Cosmos tiré de la série et un point bleu pâle sur la place de l'homme et de la Terre dans l'univers. Il a aussi écrit un roman, Contact, qui fut adapté au cinéma. Ce livre a reçu le prix Locus 1986 dans la catégorie premier roman.
Il a été un membre éminent du mouvement sceptique contemporain. Sagan fut l'un des pères fondateurs d'un des groupes sceptiques américain, le Committee for Skeptical Inquiry, qui considère qu'aucune preuve de l'existence du paranormal n'a été apportée à ce jour. Son ouvrage The Demon-Haunted World est considéré comme un classique du scepticisme. Si son ouvrage UFO's - A scientific debate est ouvert à la possibilité que l'hypothèse extra-terrestre puisse expliquer le phénomène ovni, il devint de plus en plus sceptique, au fur et à mesure qu'il vieillissait, vis-à-vis des prétentions de l'ufologie (voir à ce sujet le modèle sociopsychologique du phénomène ovni).
Après un long et difficile combat contre la myelodysplasie, Carl Sagan décède le 20 décembre 1996 à l'âge de 62 ans.
L'astéroïde 2709 Sagan a été nommé en son honneur, ainsi qu'une récompense, Carl Sagan Memorial Award.
Vision of Mars: A message to the Future [modifier]
La mission "Phoenix"[1], qui a quitté la Terre le 4 août 2007, a emmené avec elle un message audio de Carl Sagan destiné aux futurs martiens (vous pouvez l'écouter ici). La mission devrait atterrir sur mars en mai 2008. Le message de Carl Sagan fait partie du mini-CD « Vision of Mars: A message to the future », un projet de la Planetary Society, qui contient des romans et des nouvelles de Science-Fiction à propos de la planète Rouge.
Citations [modifier]
- « L’imagination nous emmènera souvent vers des mondes qui n’existent pas, mais sans elle nous n’irions nulle part. »
- « Il me semble que ce qui est requis est un sain équilibre entre deux tendances: celle qui nous pousse à scruter de manière inlassablement sceptique toutes les hypothèses qui nous sont soumises et celle qui nous invite à garder une grande ouverture aux idées nouvelles. Si vous n’êtes que sceptique, aucune idée nouvelle ne parvient jusqu’à vous; vous n’apprenez jamais quoi que ce soit de nouveau; vous devenez une détestable personne convaincue que la sottise règne sur le monde — et, bien entendu, bien des faits sont là pour vous donner raison. D’un autre côté, si vous êtes ouvert jusqu’à la crédulité et n’avez pas même une once de scepticisme en vous, alors vous n’êtes même plus capable de distinguer entre les idées utiles et celles qui n’ont aucun intérêt. Si toutes les idées ont la même validité, vous êtes perdu: car alors, aucune idée n’a plus de valeur. »
- « Il n’est pas nécessaire d’avoir un diplôme universitaire pour être un sceptique, comme le montre bien le fait que tant de personnes peuvent acheter une voiture usagée sans se faire rouler. L’idéal que vise la démocratisation du scepticisme est au fond celui-ci: chacun devrait posséder des outils de base qui permettent d’évaluer rigoureusement et constructivement des propositions qui se donnent comme vraies. Tout ce que la science demande, à ce niveau, est que l’on emploie partout le même degré de scepticisme que nous mettons en œuvre lorsque nous achetons une voiture usagée ou lorsque nous jugeons de la qualité d’analgésiques ou de bières en regardant des publicités. »
Bibliographie [modifier]
- UFO's - A scientific debate (sic) avec Thornton Page (1972, Cornell University Press, puis Barles & Noble 1996) - Livre tiré des déclarations préparées lors du Symposium sur les ovnis de l'AAAS les 26 et 27 décembre 1969 à Boston (Massachusetts), où Sagan développe le chapitre consacré à l'HET et aux autres hypothèses pour expliquer les ovnis. ISBN 0760701962
- Cosmic Connection: an Extraterrestrial Perspective ou L'Appel des étoiles, 1975, ISBN 0440133017 (anglais), ASIN 2020049430 (français);
- The Dragons of Eden: Speculations on the Evolution of Human Intelligence ou Les Dragons de l'Éden, 1980, ISBN 0345260317 (anglais) ou ISBN 2020054981 (français);
- Cosmos, 1981, ISBN 0345331354 (anglais) ou ASIN 2501006283 (français);
- Shadows of Forgotten Ancestors, (en collaboration avec Ann Druyan) 1993, ISBN-10:0345384725 ou ISBN-13:978-0345384720.
- Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space, 1st edition 1994, Random House, New York, ISBN 0679438416;
- The Cold and the Dark: The World After Nuclear War ou Le froid et les ténèbres: le monde après une guerre atomique (en collaboration avec P. R. Ehrlich, D. Kennedy et W. Orr. Roberts), 1985, ISBN 0393018709 ou ISBN B0000DWV4N;
- Comète (en collaboration avec Ann Druyan), 1985;
- L'Hiver Nucléaire (en collaboration avec Richard Turco), 1991.
- Contact, roman qui donna lieu à l'adaptation cinématographique Contact avec Jodie Foster.
- Sagan, Carl, "The Demon-Haunted World: Science As a Candle in the Dark". Ballantine Books, March 1997 ISBN 0-345-40946-9.
