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La prétendue « attaque » de la ferme de la famille Sutton dans la nuit du 21 au 22 août 1955 par un groupe de petites créatures lumineuses, près des localités de Kelly et d'Hopkinsville, dans le Kentucky, reste un des grands classiques de l'ufologie.

Chronologie des événements [modifier]

Le 21 août 1955, la famille Sutton (huit adultes et trois enfants), ainsi que Billy Ray Taylor, un ami de la famille, sont réunis dans la ferme familiale. Vers 19h, Billy sort chercher de l'eau au puits (la ferme n'ayant pas de système d'eau courante à cette époque) et aperçoit un objet métallique et brillant qui plane doucement au-dessus de la ferme. Il finit par disparaitre derrière un vallon. Rentrant rapidement dans le bâtiment, il raconte son observation à l'assistance, qui ne semble pas en croire un mot et ne prend même pas la peine de sortir pour aller vérifier ses dires.

Quelques minutes plus tard, le chien de la famille (resté à l'extérieur de la ferme) commence à aboyer frénétiquement et finit par se réfugier sous la maison, manifestement terrorisé. Voulant vérifier, Billy Ray et Lucky Sutton sortent et inspectent les environs. Rapidement, ils aperçoivent une lueur derrière les fourrés entourant la ferme, cette lueur semblant se déplacer vers eux. Au bout de quelques secondes, ils distinguent une petite créature de type humanoïde, mesurant près d'un mètre, pourvue de grandes oreilles en pointe et de deux yeux émettant une forte lumière jaune, se dirigeant vers la ferme. Pris de panique, les deux hommes rentrent dans la ferme et ressortent après s'être armés d'un fusil de chasse et d'un révolver. Retrouvant la petite créature à quelques mètres de la bâtisse, ils lui tirent dessus à bout portant. La créature se contente de basculer en arrière en émettant un étrange bruit métallique et court se cacher dans les buissons.

Après avoir scruté les environs plusieurs minutes durant, Billy Ray Taylor et Lucky Sutton décident de retourner à l'intérieur de la ferme. À peine entrés, ils aperçoivent une autre créature les observant à travers une des fenêtres. Ils lui tirent également dessus, à travers la fenêtre. Ressortant, pour vérifier qu'ils l'ont effectivement touchée, Billy Ray et Lucky découvrent une autre créature perchée sur le toit et encore une autre juchée sur un des arbres jouxtant la maison. Ouvrant de nouveau le feu, les deux hommes voient les créatures « flotter » jusqu'au sol au lieu de tomber. Pendant plus de trois heures, les étranges créatures continueront d'apparaitre, d'encaisser les décharges d'armes à feu et de flotter sous les yeux terrifiés des douze témoins.

Vers 23h, les témoins, complètement terrifiés, décident d'abandonner la ferme et fuient en voiture vers le commissariat d'Hopkinsville. Là, ils sont accueillis par le sheriff qui, devant l'évident état de panique des Sutton, décide rapidement de retourner à la ferme avec des renforts. Une fois arrivé sur la propriété des Sutton, le sheriff constate la réalité de la fusillade qui s'y est déroulée (nombreux impacts de balles et de chevrotine sur l'ensemble du bâtiment). À 2h15, après un examen minutieux de la ferme et de ses environs et n'ayant trouvé aucune petite créature, le sheriff et ses hommes quittent la propriété des Sutton.

Mais, vers 3h30, les créatures refont leur apparition autour de la ferme. Jusqu'à l'aube, les témoins continueront de subir les « assauts » des petits humanoïdes, qui sembleront insensibles aux nombreux tirs dont ils feront l'objet. Ils disparaitront finalement au petit matin.

Ils n'ont jamais plus été signalés depuis autour de la ferme des Sutton.

Aucun témoignage indépendant ne viendra corroborer les affirmations de la famille Sutton et aucune trace des humanoïdes ne sera retrouvée.

Hypothèses explicatives [modifier]

Dans les jours suivants, de nombreux curieux se rendront à la ferme des Sutton. Le chef de famille tentera alors de faire payer un prix d'entrée aux visiteurs. On pourrait donc soupçonner les Sutton d'avoir inventé toute cette histoire par intérêt financier.

La nature particulièrement fruste et extrêmement religieuse des membres de la famille Sutton rend cependant la thèse d'une affabulation peu probable.

Les témoins ne changèrent jamais de version et ne se contredirent jamais lors d'aucun interrogatoire, même plusieurs années après les faits.

Le sheriff d'Hopkinsville attestera de la réalité de la fusillade sur la propriété des Sutton ainsi que du réel état de panique des témoins. Il sera également formel sur la sobriété des membres de la famille.

Renaut Leclet, du Comité Nord-Est des Groupements Ufologiques (CNEGU) a dernièrement proposé que la ferme des Sutton ait été « attaquée » par un groupe de rapaces nocturnes particulièrement agressifs, probablement pour défendre leurs petits. Nous serions ainsi en présence d'une méprise complexe impliquant des hiboux grands-ducs. Cette hypothèse explicative permet de rendre compte élégamment de la grande majorité des éléments de ce cas, les autres détails pouvant être attribués au manque de fiabilité du témoignage humain. Elle est celle privilégiée aujourd'hui par les sceptiques francophones.

La terreur ressentie par l'ensemble de la famille Sutton rapproche ce cas d'une hystérie collective.

D'autres rapports d'ovni fameux pourraient également s'expliquer par des méprises avec des oiseaux, en particulier le cas fondateur de Kenneth Arnold (1947), qui aurait en réalité seulement vu des pélicans blancs américains ou encore les observations de Mothman qui résulteraient aussi de méprises avec des oiseaux nocturnes.

Pour information: le journal local Kentucky New Era a publié en 2003 un témoin, nommé Cansler, qui prétend avoir assisté aux événements et qu'il s'agissait d'une blague faite par les frères Sutton avec un chat. Cette hypothèse a été surnommée en anglais la Cansler Cat Theory.

Voir aussi [modifier]

• méprise complexe
• rapace
• hystérie collective

Liens externes [modifier]

• (fr) dessin des créatures réalisés à partir des différents témoignages
• (fr) Analyse de Renaud Leclet menant à la conclusion d'une "méprise rapaces nocturnes"
• (fr) Article de vulgarisation scientifique publié dans le "Science-Fiction Magazine" à propos de Kelly Hopkinsville
• (fr)Une autre présentation de l'incident de Kelly-Hopkinsville