Pour la définition de la Zététique comme partie des mathématiques, voir Algèbre nouvelle.

La zététique est définie comme « l'art du doute » par Henri Broch^[1]. La zététique est présentée comme l'étude rationnelle des phénomènes présentés comme paranormaux, des pseudosciences et des thérapies étranges. La zététique est destinée aux théories scientifiquement réfutables, c'est-à-dire respectant le critère de discrimination de Popper. De fait, contrairement aux autres mouvements sceptiques, elle ne pose pas la question des religions et des croyances non réfutables. Son objectif est la mise à l'épreuve d'énoncés pourvus de sens et de nature scientifique (c'est-à-dire réfutables) dont les explications ne semblent pouvoir se rattacher à aucune théorie communément acceptée.

La zététique se réclame aussi du scepticisme scientifique, et plus généralement de la démarche de doute cartésien qu'elle décrit comme nécessaire en science comme en philosophie, encore que ses critiques la rapprochent davantage du scientisme du XIXe siècle. Elle se veut, pour reprendre le mot du biologiste Jean Rostand, une « hygiène préventive du jugement »^[2],[3],[4].

Origine du mot[modifier]

« Zététique » vient de l’adjectif grec ζητητικός, zētētikós « qui aime chercher », « qui recherche », lequel est issu du verbe ζητῶ, « chercher ». Les ζητητικοί, zētētikóï, sont les « sceptiques ». Le scepticisme a été enseigné par le philosophe grec Pyrrhon (365 / 275 av. notre ère). Utilisé par le mathématicien François Viète pour décrire en 1591 dans son Isagoge l'art de modéliser un problème géométrique sous une forme algébrisée, mais peu usité après lui, le terme « zététique » a été remis au goût du jour en 1998 en français par le professeur Broch, créateur du laboratoire de zététique à l'Université de Nice. Avant lui, c'est Marcello Truzzi qui en 1975 utilisa le mot « zetetics » dans le monde anglo-saxon. En effet, sous l'influence de Marcello Truzzi, le premier magazine de l'association sceptique Committee for Skeptical Inquiry se nomma « The Zetetic », avant d'être renommé « Skeptical Inquirer ».

Selon la définition d'Henri Broch, la zététique est « l'art du doute ». Ce n'est donc pas à proprement parler une science, mais plutôt une démarche philosophique et pratique. S'inspirant du scepticisme philosophique, elle s'appuie sur la méthode scientifique pour essayer d'appréhender efficacement le réel, par le biais d'enquêtes et d'expériences. Elle se distingue en cela du pyrrhonisme - voir par exemple la définition sur le site de l'observatoire zététique^[5].

Elle a pour objectif de contribuer à la formation chez chaque individu d'une capacité d'appropriation critique du savoir humain. Entre autres illustrations de la démarche zététique, Henri Broch a organisé durant quinze ans, le Défi zététique international (dont le prix n'a jamais été décroché), comparable au défi proposé par James Randi.

La zététique recommande de penser avec ordre et méthode, en tenant à distance dogmes, préjugés et idées reçues.

Principes[modifier]

L'astrologie, la parapsychologie, les médecines non conventionnelles, les pseudo-sciences et autres phénomènes paranormaux ont pignon sur rue. Le but de la zététique est de chercher l'origine de ces croyances et d'en chercher les faiblesses épistémologiques, ou de proposer des explications raisonnables aux phénomènes paranormaux.

Pour expliquer les origines de ces croyances, le laboratoire de zététique^[6] met en cause :

• La caisse de résonance formée par les médias ;
• La dérive déontologique du milieu journalistique ;
• La courroie de transmission que constitue le milieu éducatif ;
• Le remplacement de la raison par la sensation : substitution du couple « symbole écrit + analyse étayée » par le couple « image visuelle + sensation immédiate ».

Moyen de lutte :

• démystifier :
  • donner une interprétation scientifique du phénomène
  • expliquer quels subterfuges ou quels raisonnements erronés pourraient être utilisés et nous amener à croire à la véracité du phénomène ou de la pseudo-science
• promouvoir le développement de la culture scientifique, notamment à l'école
  • apprendre les principes d'une observation scientifique (c'est-à-dire une expérimentation et une recherche impartiale des données)
  • apprendre à bien interpréter les résultats, et à en tirer les bonnes conclusions

Exemples de domaines analysés par la zététique[modifier]

Cette liste n'est pas exhaustive. Elle présente les sujets les plus réputés et les plus controversés :

• la parapsychologie : non pour son objet mais pour ses protocoles scientifiques souvent incorrects ;
• le dessein intelligent, car l'idée que ce que nous pouvons percevoir comme complexe viendrait d'un Créateur arrêterait net toute possibilité de recherche scientifique - dans cette hypothèse, dès qu'un chercheur serait devant un problème, il dirait que c'est parce qu'il y a un Créateur et à quoi bon continuer ? puisque l'explication se suffirait à elle-même… ;
• l'homéopathie, en raison de son efficacité non prouvée, et de l'impossibilité à reproduire le phénomène de la mémoire de l'eau qui aurait pu l'expliquer ;
• l'astrologie, le tarot divinatoire, la numérologie, qu'elle réfute en se fondant notamment sur l'effet Barnum et les principes de la lecture froide ;
• le suaire de Turin ;
• l'aura, en particulier sa représentation par l'effet Kirlian ;
• l'ufologie : (ex : Théorie des Anciens Astronautes) (pour une critique de l'hypothèse extraterrestre voir le modèle sociopsychologique du phénomène ovni) ;
• la psychanalyse ;
• les pseudo-sciences en général (voir la liste dans la catégorie pseudo-science). Parmi les plus populaires :
  • la graphologie ;
  • la morphopsychologie ;
  • l'instinctothérapie^[7] ;
  • l'acupuncture ;
  • ou bien encore la PNL^[8]…

Organismes zététiques en France[modifier]

Laboratoire de zététique de l'université de Nice Sophia-Antipolis[modifier]

Structure universitaire dirigée par le professeur Henri Broch, le laboratoire propose un enseignement de zététique à la faculté des sciences sur le site de Sophia-Antipolis. Il propose également une activité de recherche^[9] : en octobre 2007, Richard Monvoisin est devenu le premier docteur en didactique des sciences sur le sujet de la zététique. Sa thèse, intitulée Pour une didactique de l'esprit critique, Zététique & utilisation des interstices pseudoscientifiques dans les médias^[10], a été co-dirigée par Henri Broch et par Patrick Lévy (Institut du sommeil et de la vigilance, faculté de médecine, Grenoble 1).

Des travaux sont publiés dans les Annales des ateliers du CIES de l'Académie de Grenoble^[11].

Observatoire zététique[modifier]

Association loi de 1901 fondée en 2003, l'Observatoire Zététique (OZ) a son siège situé à Grenoble. L'OZ met en ligne des enquêtes et des dossiers, et produit une newsletter mensuelle, la POZ^[12]. Depuis 2004, certains membres sont à l'origine de plusieurs enseignements spécifiques de zététique et d'éducation à la pensée critique à l'Université Joseph Fourier de Grenoble, dont les ressources sont regroupées sous le nom de Collectif de Recherche Transdisciplinaire Esprit Critique et Sciences(Cortecs)^[13].

Cercle zététique[modifier]

Association fondée en 1994 et dissoute pour mutation en 2005.

Voir aussi[modifier]

Liens internes[modifier]

• Mouvement sceptique contemporain
• Esprit critique
• Scepticisme scientifique
• Défi zététique international
• Blurg
• collection Une chandelle dans les ténèbres

Liens externes[modifier]

• [pdf] (12 Mo) Pour une didactique de l’esprit critique - Zététique & utilisation des interstices pseudoscientifiques dans les médias, thèse de Richard Monvoisin, 25 octobre 2007.
• (fr) Site du Laboratoire de Zététique, Université de Nice-Sophia Antipolis
• (fr) Site de l'Observatoire Zététique, Grenoble
• (fr) Site du Cercle zététique
• (fr) Collectif de recherche transdisciplinaire esprit critique & sciences

Liens critiquant la démarche zététique

• (fr) Pseudo-Scepticisme.com, antenne française du site Skeptical investigations initiée par des membres du Groupe Etudiants de l’Institut métapsychique international (GEIMI). La plupart des auteurs de ce site préfèrent rester anonymes.

Bibliographie[modifier]

• Henri Broch, Le Paranormal, Seuil, Paris, 1989, ISBN 2020087421
• Marc Hallet, Les sciences parallèles ou la sagesse des fous, Espaces de Libertés, Bruxelles, 1992, ISBN 293000102X
• Gérard Majax, Les faiseurs de miracles, Éditions Michel Lafon, Paris, 1992, ISBN 2-908-652161, recherches historiques d'Emmanuel Haymann
• Alan Sokal et Jean Bricmont, Impostures intellectuelles, Odile Jacob, octobre 1997. ISBN 2-7381-0503-3. Livre de Poche, Édition : Nouvelle (1 Mar 1999). ISBN 2253942766
• Henri Broch, Le paranormal - ses documents, ses hommes, ses méthodes, Éditions du Seuil, Paris, 2001 (1^ère publication 1985), ISBN 2020107252.
• Georges Charpak et Henri Broch, Devenez sorciers, devenez savants, Éditions Odile Jacob, Paris, 2002, ISBN 2738110932.
• Henri Broch, Au cœur de l'extra-ordinaire, Éditions Book-e-book.com, Valbonne, 2005, ISBN 2915312095.
• David Rossoni, Éric Maillot et Éric Déguillaume, Les ovnis du CNES – 30 ans d’études officielles., 2007 www.book-e-book.com. (extraits de l'ouvrage).
• La revue Science et pseudo-sciences

Liste d'ouvrages critiquant la démarche zététique

• Bertrand Méheust, Devenez savants : Découvrez les sorciers : Lettre à Georges Charpak, Editions Dervy, Editions Sorel, 2004, ISBN 2844542808

Notes et références[modifier]

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