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Dans la philosophie du temps, le présentisme est la croyance métaphysique qui considère que le fait d'être présent est le seul fait objectif, le passé et le futur n'existant pas car le passé n'existe plus et le futur n'existe pas encore^[1]. Ce terme semble toutefois être un néologisme. Le présentisme peut également désigner plus généralement les conditions du moment présent^{[réf. nécessaire]}.

Existence du passé et du futur[modifier | modifier le code]

Le « présentisme » se distingue de l'éternalisme, qui est la croyance selon laquelle les choses passées et les choses futures existent éternellement, et du possibilisme qui considère que seuls le passé et le présent sont réels^[2].

Un autre point de vue (qui fut défendu par peu de philosophes ^{[réf. nécessaire]}) est parfois appelé théorie du temps "growing block", qui est une théorie qui considère le passé et le présent comme existant, contrairement au futur qui n'existe pas.

Le présentisme est compatible avec la relativité galiléenne, dans laquelle le temps est indépendant de l'espace, mais est probablement incompatible avec la théorie de la relativité restreinte.

Le présent est-il instantané?[modifier | modifier le code]

Saint Augustin proposait que le présent est une arête en lame de couteau entre le passé et le futur, et ne pouvait contenir une quantité étendue de temps. Cela semble évident puisque, si le présent est étendu, il doit avoir différentes parties - mais celles-ci doivent être simultanées si elles sont vraiment des parties du présent. D'après les premiers philosophes du temps le présent ne peut pas être à la fois passé et simultanément présent, donc il n'est pas étendu.

D'autres philosophes s'opposent toutefois à cette conception instantanéiste du temps, mettant en avant la durée (Bergson) ou/et l'étendue dans le temps de l'expérience de conscience. Ainsi, William James proposait que le temps soit "la courte durée durant laquelle nous sommes immédiatement et incessamment sensibles".

Le présentisme en sociologie : un danger méthodologique[modifier | modifier le code]

Le présentisme en sociologie est l'explication d'un contenu théorique passé à la lumière des enjeux présents, soit une sur-interprétation des débats du passé en fonction des enjeux du présent ; c'est une erreur de méthode car c'est nier les conditions d'énonciation de cette théorie.

Par exemple, l'opposition entre Émile Durkheim et Max Weber a été construite a posteriori dans le cadre du débat entre déterminisme social et individualisme méthodologique, ce qui a conduit à nier les points de convergence entre ces deux auteurs^[3], comme le comparatisme, l'interprétation de la progression de l'individualisme en tant que valeur, etc.

C'est aussi la critique^[4] qui peut-être faite à Raymond Boudon lorsqu'il reprend les grands sociologues pour montrer qu'ils s'inscrivaient dans une démarche d'individualisme méthodologique, en particulier pour Marx^[5] (dans sa démonstration de la baisse tendancielle du taux de profit).

Notes et références[modifier | modifier le code]

Annexes[modifier | modifier le code]

Article connexe[modifier | modifier le code]

• Bloc du temps

Bibliographie[modifier | modifier le code]

• Henry Rousso, La Dernière Catastrophe. L'histoire, le présent, le contemporain, Gallimard, 2012 (ISBN 978-2-07-075972-9)
• François Hartog, Régimes d'historicité. Présentisme et expériences du temps, Le Seuil, 2002 (ISBN 2-02-059328-9)

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