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Interprétation de l'homme-papillon par l'artiste Robert Roach, à Point Pleasant.

L'homme-papillon (ou homme-phalène) est une créature ailée mystérieuse qui aurait été observée dans plusieurs pays, notamment à Point Pleasant dans l'État de la Virginie-Occidentale, aux États-Unis, en 1966. Connue outre-Atlantique sous le nom de Mothman, cette créature mythique, photographiée à quelques reprises, semble apparaître durant les derniers instants précédant une catastrophe.

Histoire [modifier]

Le concept de l’homme-phalène est né de témoignages en 1966 en Virginie occidentale : des personnes prétendent avoir vu une créature humanoïde ailée aux yeux rouges flamboyants. Plusieurs observations se seraient succédé jusqu’au 15 décembre 1967, qui voit l’effondrement du Silver Bridge de Point Pleasant dans lequel 46 personnes trouvent la mort. Les apparitions se raréfient après l’événement. Dans les années 70, l’ufologue John Keel rassemble les témoignages dans un livre intitulé The Mothman Prophecies (La Prophétie des ombres) et propose que l’homme-phalène est une créature d’un autre monde dont la fonction serait d’avertir d’une catastrophe imminente. D’autre auteurs comme Jeff Wamsley et Andy Covin reprennent le thème, qui prend une dimension universelle : l'homme-phalène est identifié à de nombreuses entités d’aspect similaire, tels que les garudas asiatiques ou les oiseaux-tonnerre amérindiens, et ses apparitions sont considérées comme une des formes d’un phénomène mondial comprenant les apparitions mariales et les OVNIs. Selon eux, cette créature a été observée et décrite de façon identique dans de nombreux pays, notamment en Chine, en ex-URSS, au Chili, en Géorgie, et dans de nombreuses régions du Moyen-Orient. La multiplicité de ces signalements, dont les premiers rapportés remontent au début du XIX^e siècle, conjuguée à des descriptions étonnamment similaires, complique les analyses des chercheurs.

Observations [modifier]

Point Pleasant, novembre 1966 - décembre 1967 [modifier]

L'une des plus incroyables apparitions documentées de l'homme-phalène remonte au 12 novembre 1966. Ce soir-là, cinq hommes préparaient une tombe dans un petit cimetière près de Clendenin en Virginie-Occidentale (États-Unis), lorsque ce qu'ils décrivirent comme une « forme humaine brunâtre avec des ailes » prit son envol depuis un bosquet à proximité des lieux et passa au-dessus de leurs têtes. Toutefois, cette apparition ne fut pas tout de suite rendue publique ; elle ne fut reprise que trois jours plus tard par les médias américains.

Cet évènement allait être suivi de nombreux autres, toujours localisés dans la région. Tard dans la nuit du 15 novembre, deux jeunes couples mariés de Point Pleasant, Roger et Linda Scarberry ainsi que Steve et Mary Mallette, sortirent se promener en voiture. Ils passèrent devant une usine de fabrication de TNT (datant de de la Seconde Guerre mondiale) à environ 11 kilomêtres à l'extérieur de Point Pleasant (à 10 kilomêtres de McClintic Wildlife Station), lorsqu'ils aperçurent deux étranges lueurs rouges dans l'obscurité, à côté d'un vieux réservoir proche de la clôture de l'usine. Ils s'arrêtèrent et furent impressionnés de voir qu'il s'agissait d'yeux brillants provenant manifestement d'un gros animal, « de forme humaine, mais plus gros, peut-être six et demi ou sept pieds de hauteur (2m10 environ) ; avec de grosses ailes rabattues sur le dos », selon Roger Scarberry. Terrifiés, les deux couples prirent la fuite en direction de la Route 62. En prenant la sortie, ils virent encore la créature, qui se tenait sur le bas-côté de la route. Elle écarta ses ailes et s'envola, en prenant en chasse l'automobile. Les témoins affirmèrent avoir tenté de prendre de vitesse la « chose » en roulant jusqu'à la vitesse de 100 miles par heure (environ 160 km/h), mais sans succès : la créature les suivait toujours de près et « ne battait presque pas des ailes », selon leur témoignage. Lorsqu'ils approchèrent de la ville, la créature disparut. Ils se rendirent alors au palais de justice de Mason County et racontèrent leur histoire au député Millard Halstead, qui, questionné plus tard, aurait déclaré : « Je connais ces enfants depuis longtemps. Ils n'ont jamais eu de problème avec la justice et ils étaient vraiment apeurés cette nuit-là. Je les ai pris au sérieux ». Il se rendit sur les lieux de l'observation, mais ne trouva aucune trace de l'étrange créature.

La nuit suivante, le 16 novembre, les citadins locaux, armés, organisèrent une battue dans la zone environnante de l'usine de TNT pour tenter de dénicher la créature. M. et M^me Raymond Wamsley, ainsi que M^me Marcella Bennett et sa fille cadette Teena partaient en voiture rendre visite à des amis, M. et M^me Ralph Thomas, qui vivaient dans un bungalow parmi les "igloos" (structures en forme de dôme érigées pour le stockage d'explosifs pendant la Seconde Guerre mondiale) près de l'usine de TNT. Les igloos n'étaient pas vides, quelques-uns appartenaient au comté, d'autres à des entreprises qui s'en servaient comme espace de stockage. Aussitôt sortis de la voiture, ils virent une figure apparaître derrière l'automobile en stationnement. C'est à cet endroit qu'eut lieu la deuxième observation de l'homme phalène. M^me Bennett déclara plus tard que c'était comme si cette "chose" se relevait lentement du sol, large et grise, avec des yeux rougeoyants. Pendant que Wamsley téléphonait à la police, la créature avança sous le porche de la maison et les dévisagea au travers de la fenêtre.

Le 24 novembre, quatre personnes virent la créature voler au-dessus de la zone de l'usine TNT. Le matin du 25 novembre, Thomas Ury, qui conduisait sur la Route 62 au nord de l'usine, dit avoir vu la créature se tenir dans le champ près de la route, ouvrir ses ailes et décoller, en suivant son automobile alors qu'il filait vers Point Pleasant pour relater l'évènement au shérif.

Le 26 novembre, M^me Ruth Foster de Charleston Virginie-Occidentale, banlieue de St. Albans, dit avoir vu ce qu'on appelait déjà le mothman (homme-phalène) se tenir sur sa pelouse, mais il n'était plus là lorsque son beau-frère vérifia. Le matin du 27 novembre, la créature poursuivit une jeune femme près de Mason, Virginie-Occidentale, ce qui fut rapporté de nouveau à St. Albans la même nuit par deux enfants.

L'homme-phalène fut aperçu une autre fois le 11 janvier 1967, et encore à plusieurs reprises dans l'année. Il faut cependant considérer avec prudence les derniers témoignages, du fait de l'influence des premières observations sur la population: dans une atmosphère américaine prise de fièvre de l'irrationnel, et particulièrement pour la vie extra-terrestre, les derniers cas survenus à Point Pleasant semblent peu fiables.

Le 15 décembre 1967, l'autoroute 35 reliant Point Pleasant, (Virginie) et Kanauga, (Ohio) proche du lieu des apparations, s'effondre dans la rivière Ohio, tuant 46 personnes, dont Marvin Wamsley.

Pour les observateurs, l'effondrement du pont semble être en lien étroit avec les apparitions de l'homme-phalène : une des premières théories avancées suppose que la créature jouait, par ses apparitions successives à proximité du lieu de la catastrophe, le rôle d'annonciatrice de l'imminence du drame.

Un livre de John A. Keel et un film de Mark Pellington (avec Richard Gere, Laura Linney, Will Patton…) traite des évènements de Point Pleasant : La Prophétie des Ombres (The Mothman Prophecies).

New York, 11 septembre 2001 [modifier]

Le jour tristement célèbre où les États-Unis sont entrés dans la terreur et où des milliers de gens ont perdu la vie dans l'effondrement du World Trade Center à New York est marqué par des témoignages rapportant la présence de l'homme-phalène à proximité des lieux du drame. Une étonnante photo de la créature a même été prise par le photographe Steven Moran, qui couvrait un tournage de la chaîne WTC et prenait à cet instant sur Greenwich Street des clichés des opérations de secours suite aux attentats. Les experts n'ont pu à ce jour confirmer ou infirmer l'authenticité du cliché.

Analyse [modifier]

La plus grande collection d'informations relevées sur l'homme-phalène se trouve dans un livre de John Keel écrit en 1975, The Mothman Prophecies, dans lequel il couche sur papier la chronologie des apparitions ainsi que d'autres évènements qu'il considère comme parapsychologiques, tous advenus dans la région à la même période. Ils comprennent des observations d'OVNI, des rencontres avec des hommes en noir, des poltergeist, et le 15 décembre 1967, l'effondrement du Silver Bridge dans la rivière Ohio. Le film la Prophétie des ombres (2002) est une adaptation du livre de Keel. Loren Coleman, auteur d'articles sur l'"étrangeté ailée" et d'un livre paru en 1978, Creatures of the Outer Edge, publie Mothman and Other Curious Encounters, qui rassemble les détails sur des enquêtes cryptozoologiques et tente une interprétation démonologique.

Quelques explications fournies à propos du cas de Jack Talons-à-Ressort (Spring-Heeled Jack) qui apparut pendant l'ère victorienne en Angleterre, à savoir que la créature serait un oiseau de grande taille, pourraient être appliquées à l'homme-phalène :

Selon le magazine Skeptical Inquirer de mars-avril 2002, l'explication la plus plausible de ces visions serait la rencontre de personnes imaginatives et excitées avec une chouette effraie. Mark A. Hall, dans son livre Thunderbirds, ne dément pas l'hypothèse de la chouette, mais propose qu'il s'agirait d'une sorte de chouette géante, aperçue dans la région depuis 100 ans. Un candidat vraisemblable est le grand hibou à cornes, la Virginie-Occidentale étant l'endroit qui possède le plus de variétés au monde de cette sorte d'oiseau nocturne gris et farouche, de la taille d'un enfant, qui peut marcher longtemps sur le sol et faire des bonds de cinq pieds. La chouette lapone, oiseau migrateur hivernal rare dans les États américains du sud, plus grande encore que le grand hibou à cornes (60 à 83 cm), est aussi envisageable. Une autre hypothèse serait une grande grue grise des collines. Néanmoins, ces oiseaux n'ont pas les yeux rouges et les témoins estiment la taille de la créature à 2 mètres ou 2 mètres 50.

Culture populaire [modifier]

Tourisme [modifier]

L'homme-phalène est devenu une attraction touristique de Point Pleasant où on trouve une statue le représentant et un petit musée qui lui est consacré. Un festival annuel lui est dédié.

Littérature [modifier]

• Dans le livre Les Enfants d'Icare d'Arthur C. Clarke (titre original : Childhood's End - 1953), Les Overlords ressemblent à la description de l'homme-papillon.
• La Prophétie des ombres, livre écrit par John Keel en 1975 (première édition française en 2002). La Prophétie commence d'ailleurs par une citation des Enfants d'Icare.

Jeux vidéos [modifier]

• L'homme-papillon a été utilisé comme la base d'un monstre dans le jeu de rôle Alternity Dark Matter: Shades of Grey et dans les aventures "The Killing Jar", et était un monstre dans d20 Menace Manual, appelé le Mothfolk.
• L'homme-papillon partage des ressemblances avec Morph Moth, l'un des boss dans Megaman X2 sur la console Super Nintendo.
• Une version "mignonne" de l'homme-papillon apparaît également dans Shin Megami Tensei : Nocturne sur la Playstation 2.
• Les Luminoth, une tribu de créatures humanoïdes qui apparait dans Metroid Prime 2: Echoes pour le Gamecube de chez Nintendo peut également être considérée comme une tribu d'hommes-papillons.
• Dans Castlevania: Dawn of Sorrow, c'est l'un des trois monstres basés sur la cryptozoologie, apparaissant comme une créature à cœur noir avec des ailes et de larges yeux.

Télévision [modifier]

• Dans un épisode de X-files appelé Détour, l'agent Mulder parle des apparitions d'une créature aux yeux rouges appelée "l'homme-papillon" à Point Pleasant. L'agent Scully lui demande sarcastiquement si ceci est du même type que "the cockroach that ate Cincinnati" (une chanson datant des années 60).
• L'un des personnages de Aqua Teen Hunger Force dans l'épisode "Mothmonsterman" est également certainement basé sur l'homme-papillon, incluant même une parodie de la scène de film où le personnage de Richard Gere reçoit un coup de téléphone du monstre.
• Un papillon tueur apparaît dans la série animée Teen Titans partageant une ressemblance notable avec la description de l'homme-papillon.

Film [modifier]

• La Prophétie des ombres (2002), avec Richard Gere, est une retranscription des évènements survenus à Point Pleasant entre novembre 1966 et décembre 1967.
• Batman Begins (2005) comprend une scène d'hallucination qui dépeint Batman comme une créature du type "homme-papillon", avec des ailes et des yeux rougeoyants.
• Mimic est un film à propos d'une espèce d'insectes ayant muté dans une forme qui leur permet de se faire passer pour des êtres humains. Leur forme naturelle est d'environ 2m10, et ressemble à l'homme-papillon.

Musique [modifier]

• Le groupe de rock progressif canadien Saga edifia une mythologie fil-rouge depuis leur premier album au titre eponyme sorti en 1978 jusqu'à leur troisième opus "Silent Knight". Cette mythologie prenait la forme d'une civilisation d'hommes papillons hébergée sur une planète lointaine dont les intentions étaient la venue sur Terre et sa colonisation par le feu et par le sang.

Références et sources [modifier]

• The Mothman Prophecies, par John A. Keel, Saturday Review Press, 1975 and Tor Books, (paperback) 2002 ISBN 0765341972
• Mothman and Other Curious Encounters par Loren Coleman, Paraview Press, 2002, ISBN 1931044341
• Nickell, Joe. 2002. 'Mothman' Solved! Skeptical Inquirer mars-avril 26(2): 20.

Liens externes [modifier]

• (en) Mothman Death List/Mothman Curse
• (en) Mothman pages sur Dmoz
• (en) Mothman
• (en) Mothman Central
• (en) "The Mothman" par Frank Frazetta
• (fr) L'Onde
• (en) Mothman Festival à Point Pleasant
• (en) Mothman Museum, Point Pleasant

Catégories : Cryptide • Ufologie • Phénomène paranormal

 

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L'homme-papillon("Mothman").

L'homme-papillon ou homme phalène est une créature ailée mystérieuse de la taille d'un homme avec de très grands yeux rouges. Il aurait été observée dans plusieurs pays, notamment à Point Pleasant dans l'État de la Virginie-Occidentale, aux États-Unis, en 1966. Connue outre-atlantique sous le nom de "Mothman", cette créature mythique, photographiée à quelques reprises, semble apparaître durant les derniers instants précédant une catastrophe. Un certains nombres d'hypotèses ont été soulevé pour démystifier la chose, comme d'un phénomène paranormal jusqu'aux hiboux.

La première apparition de l'homme phalène n'est pas datée. On sait cependant que cette créature a été observée et décrite de façon identique dans de nombreux pays, notamment en Chine, en ex-URSS, au Chili, en Géorgie, et dans de nombreuses régions du Moyen-Orient. La multiplicité de ces signalements, dont les premiers rapportés remontent au début du 19e siècle, conjuguée à des descriptions étonnamment similaires, complique les analyses des chercheurs. La créature "Mothman", à été appelée ainsi en parallèle à un villian(Killer Moth) de la série de bandes dessinées de Batman qui était populaire alors.

La créature a été aperçue la première fois le 12 novembre 1966. Un groupe de cinq hommes préparaient une tombe dans un cimetière près de Clendenin, en Virginie Occidentale, quand ce qu'ils ont décrit comme "forme humaine brune avec des ailes" s'est envolées de derrière les arbres voisins et a volé au-dessus de leurs têtes. Cependant, ceci n'a été rendu public que trois jours plus tard.

Tard dans la nuit du 15 novembre, deux jeunes couples mariés de Point Pleisant (Roger et Linda Scarberry, Steve et Mary Mallette), étaient sortient pour une promenade en voiture. Alors qu'ils passaient près d'une usine de TNT qui date de la deuxième guerre mondiale, environ à sept milles de Point Pleasant, ils ont aperçu deux lumières rouges dans l'ombre près d'un générateur à côté de la porte de la vieille usine. Ils ont arrêté la voiture et ont été effrayés de voir que les lumières étaient les yeux rouges flamboyants d'un grand animal, "formé comme un homme, mais plus grand, peut-être six ou sept pieds de grand, avec de grandes ailes pliées contre son dos," selon Roger Scarberry. Terrifié, les 2 couples ont sautés dans la voiture, se dirigeant pour la route 62. Descendant la route de sortie, ils ont revu la créature, se tenant près de la route. Elle a étendu ses ailes et a décollé, suivant leur voiture jusqu'aux limites de la ville. Ils sont alors allés au tribunal du comté de Mason et ont racontés leur histoire au député Millard Halstead, qui plus tard a dit que "j'ai connu ces gosses toutes leurs vies. Ils n'on jamais causé d'ennui et ils étaient vraiment effrayées cette nuit. Je les ai pris alors au sérieux." Le député a alors suivi la voiture de Roger Scarberry jusqu'à la vieille usine de TNT, mais n'a trouvé aucun signe de l'étrange créature. Selon le livre "Alien Animals", de Janet Board, une attaque de monstre surnaturelle a eu lieu plus tard cette nuit sur la maison des Scarberry, où la créature a été apreçu plusieurs fois.

La nuit suivante, le 16 novembre, les citadins locaux, armés, sont allés fouiller le secteur autour de la vieille usine pour trouver des signes de "Mothman". Mr et Mme Raymond Wamsley et Mme Marcella Bennett avec sa fillette Teena étaient en voiture, partis rendre visite à des amis. Mr et Mme Ralph Thomas, qui vivaient dans un "bungalow" parmi les "igloos" (les structures en forme de dôme en béton érigées pour le stockage d'explosifs pendant la deuxième guerre mondiale) près de l'usine de TNT. Les igloos étaient maintenant vides, certains étaient possédés par le comté,les autres par des compagnies qui les utilisaient pour de l'entreposage. Comme ils se dirigaient de nouveau à leur voiture, une figure est apparue derrière. Mme Bennett a dit que la créature semblait couchée, se levant lentement du sol, grand et gris, avec les yeux rouges flamboyants. Tandis que les Wamsley téléphonaient la police, la créature a marché sur le porche et les observaient à travers la fenêtre.

Le 24 Novembre, quatre personnes l'ont vu voler au-dessus du secteur des usines de TNT. Le matin du 25 novembre, Thomas Ury, qui conduisait le long du nord de la route 62 près des usines, comme l'a indiqué a vu la créature se tenir sur un domaine à côté de la route, puis étendre ses ailes et s'envolé, en suivant sa voiture comme il accélérait en direction de Point Pleasant. Il alla rapporter sa rencontre immédiatement au shérif.. Le 26 Novembre, Mme Ruth Foster de Charleston, en Virginie Occidentale a aperçu le "Mothman" se tenant sur sa pelouse avant, mais a disparu quand son beau-frère est sorti pour regarder. Le matin du 27 novembre, la créature a poursuivie une jeune femme près de Mason, en Virginie Occidentale, et a été rapporté encore dans la rue Albans la même nuit, par deux enfants.

Le "Mothman" a été vu encore le 11 janvier, 1967, et plusieurs fois pendant 1967. Les apparitions du "Mothman" qui ont été rapportés ont beaucoups diminuées après l'effondrement du pont Silver Bridge, quand 46 personnes sont mortes. Le Silver Bridge, ainsi appelé pour sa peinture en aluminium, était un pont de suspension qui reliait les villes de Point Pleaisant, la Virginie Occidentale et Gallipolis et l'Ohio. Il fut construit en 1928 et effondré le 15 décembre, 1967. Les recherches sur l'épave du pont ont mis-à-jour un défaut dans une des chaînes de suspension lors de sa fabrication originelle.

Les rapports sur le "Mothman" continuent à ce jour. Des exemples tels que "d'étranges créatures qui volent" et "des hommes à ailes" ont été rapportés dans beaucoup d'états américains, et au travers du globe tels qu'en Europe, l'Asie et le Moyen-Orient, y compris des apparitions a Chernobyl, en Ukraine en 1986, peu avant le célèbre désastre nucléaire de Chernobyl.

Récemment, une apparition populaire a été capturé par Steven Moran, le photographe qui a photographié un ange" (ou "Mothman" ?) lors de l'attaque du 11 septembre sur le World trade center. Il avait ceci à dire: "j'habite à New York City, et aujourd'hui je suis allé prendre des photos de l'épave du WTC. J'ai tiré cette première image de l'opération de sauvetage, au sud de la rue Greenwich. Quand je suis arrivé à la maison et me suis mît à visionné mes photos sur l'ordinateur, j'ai noté quelque chose dans d'inusité sur l'une d'elle qui n'était pas présent dans la scène lorsque j'ai pris la photo. En étudiant l'image, incertain, la chose m'a semblé ressembler à un ange planant au-dessus de la pile des débris et des sauveteurs. Cela ne pourrait être un pigeon ou une mouette parce qu'il serait trop grand. En outre, nous n'avons aucuns vautours ou pélican ici dans NYC. Du contexte de la photo, cette être est de la taille d'un homme, et est autour 60 à 100 pieds au-dessus de la scène. J'ai d'autres photos de cette même scène prise du même angle qui ne contiennent pas cette chose. La façon dont j'interprète l'image est, c'est un ange gardien regardant au-dessus des sauveteurs et de ces pauvres personnes toujours emprisonnés sous les débris, ou bien l'ange de la mort planant pour rassembler les âmes. J'employais un appareil-photo numérique de Kodak DC4800."