Expérience de pensée
Expérience de pensée
Une expérience de pensée (thought experiment, Gedankenexperiment) est un essai pour résoudre un problème en utilisant la seule puissance de l'imagination humaine. Cette méthode remonte initialement à Galilée qui en faisait la clé de ses recherches scientifiques, mais elle a été principalement thématisée par Ernst Mach qui, dans sa Mécanique, en retrace le développement historique tout en lui fournissant une justification épistémologique. L'utilisation en philosophie des expériences de pensée fait partie de la méthode qui est celle de la philosophie analytique. La démarche générale qui préside aux expériences de pensée se formule par la question : que se passerait-il si... ? De nombreuses expériences de pensée concernent les paradoxes de notre connaissance ; elles s'appliquent à des situations réelles, possibles physiquement (d'après ce que nous comprenons des lois de la nature), ou possibles dans le temps (i.e. possible tant que nous n'en savons pas plus sur les lois de la nature) ou possibles logiquement.
Une expérience de pensée est généralement composée de trois étapes :
- une formulation de l'hypothèse théorique ;
- une description d'une situation contrefactuelle ;
- un test de l'hypothèse.
Il faut bien sûr garder à l'esprit qu'une expérience de pensée est souvent une illustration, et n'explique alors qu'imparfaitement l'idée dont elle découle. Ce n'est en aucun cas une démonstration.
Expériences de pensée
En physique
- Le bateau de Galilée, (1632)
- Le démon de Laplace, (1814)
- Le démon de Maxwell en thermodynamique (1871)
- Le paradoxe des jumeaux de Langevin en relativité restreinte
- Le paradoxe du train en relativité restreinte
- Le chat de Schrödinger en mécanique quantique
- Petites expériences de pensée sur la Relativité restreinte.
En philosophie
- Les paradoxes de Zénon
- Le Paradoxe de Newcomb
- La caverne de Platon
- L'anneau de Gygès (Platon)
- Le malin génie de Descartes
- L'âne de Buridan
- La fiction de l'état de nature (Rousseau)
- Le problème de Molyneux (1688)
- Le spectre inversé
- Le cerveau dans une cuve (CUC)
- La chambre chinoise
- Le bateau de Thésée
- Quel effet cela fait-il d'être une chauve-souris ?
- Expérience de la Terre jumelle