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Ce tableau donne la liste chronologique des objets artificiels abandonnés par l’homme sur la surface de la Lune une fois leur mission accomplie. Les plus lourds objets abandonnés sont les troisièmes étages des fusées Saturn V.
Cette liste n’inclut pas les petits objets tels que les outils dont se sont servi les astronautes des missions Apollo, ou les éventuelles pièces mécaniques perdues par les véhicules. Elle n’inclut pas non plus les objets personnels laissés par les astronautes (par exemple les balles de golf laissées par Alan Shepard lors de la mission Apollo 14), ou les objets commémoratifs (la statuette en hommage aux victimes de la conquête spatiale laissée par David Scott lors de la mission Apollo 15.
Les seuls objets encore utilisés sont les réflecteurs, grâce auxquels on peut connaître la distance Terre-Lune au centimètre près (et mesurer également ainsi la courbure de l’espace) par la mesure du temps mis par un rayon laser pour effectuer le trajet aller-retour.

Les objets dont la longitude dépasse 90°E ou 90°W sont situés sur la face cachée de la Lune. Cela concerne Ranger 4, Lunar Orbiter 1, Lunar Orbiter 2 et Lunar Orbiter 3.

Alors que l’homme a laissé pour près de 170 tonnes de matières terrestres sur la Lune, seuls 382 kg de matières lunaires ont été ramenées sur terre par les différentes missions humaines ou robotisées.

Notes [modifier]

1. Le vaisseau a été laissé en orbite, mais il est supposé s’être écrasé sur la Lune, en un point inconnu, après la dégradation de son orbite.
2. L'étage de remontée d'Apollo 10 a été injecté depuis l'orbite lunaire vers une orbite solaire indéterminée. L'étage de remontée d'Apollo 11 a été laissé en orbite lunaire, et s'est finalement écrasé sur le sol lunaire en un point inconnu. L'étage de remontée d'Apollo 16 a échoué à s'écraser de lui-même sur le sol lunaire comme commandé, mais son orbite s'est finalement dégradée d'elle-même et l'étage a fini par s'écraser en un lieu inconnu de la surface lunaire. Les étages de remontée des missions Apollo 12, 14, 15 et 17 ont été délibérément lancés vers le sol lunaire. Le module lunaire complet de la mission avortée d'Apollo 13 a brûlé dans l'atmosphère terrestre après avoir servi de canot de sauvetage à l'équipage.
3. Programme Luna de retour d'échantillon : la masse donnée est celle du total des deux étages, bien que seul l'étage de descente soit resté sur le sol lunaire.
4. L'atterrisseur et le véhicule pèsent au total 1814 kg ; le reste de la sonde est supposé s'être écrasé sur le sol lunaire en un point inconnu.
5. A été inséré en orbite lunaire en 1990, et est supposé s'être écrasé après dégradation de l'orbite.

Liens internes [modifier]

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